Обычай давать детям двойные имена появился не так давно.

В древности второе имя человек получал только в случае тяжелой болезни в целях обмануть ангела смерти, и это имя, как правило, было связано с надеждой на его выздоровление — Хаим, Хай (Жизнь) или Рафаэль — (Выздоровление). Обряд совершался раввином, сопровождался молитвой о его выздоровлении и неоднократным произнесением нового имени, включающем первое и вновь данное.

Несколько веков назад у сефардов (испанские евреи) и ашкеназов (германские евреи) появился обычай кроме основного имени (руф номэн) давать второе светское имя. По причине использования евреями в Изгнании европеизированного языка – идиш, детям начали давать имена, состоящие из лингвистических пар иврит-идиш, которые были связаны между собой либо по смыслу: Арье-Лейб (Лев), Цви-Гирш (Олень), либо по созвучности: Менахем-Мендл, Эфраим-Фишл.

В последнее время достаточно редко, но встречаются двойные имена, имеющие смысловое значение: Бат-Шева (Дочь клятвы), Эли-Шева (Клятва Всевышнего), Шем-Тов (Доброе имя), Бен-Цион (Сын Сиона), Эш-Кадош (Святой огонь), Бен-Ами (Сын моего народа) и даже Йуда-Лейб (Йуда как лев), Биньямин-Зэев (Биньямин как волк).

Большое влияние на выбор имени, конечно же, имеют пожелания родителей, родственников и мода.