На фундаментальном уровне еврейское имя является необходимым для самоидентификации еврея. Мудрецы говорили, что, несмотря на более чем двухсотлетнее изгнание и рабство, народ Израиля не до конца ассимилировался среди египтян-идолопоклонников. Они сохранили «имена, язык и одежду», заслужив тем самым чудесное освобождение и Исход.

Если рассматривать этот вопрос глубже, в книге «Берешит» сказано, что Б-г создавал мир «словом» («И сказал Всесильный: “Да будет свет!” – и стал свет» – и так далее). В Каббале сказано, что 22 священные буквы еврейского алфавита являются «кирпичами» сотворенного мира, а имя каждого предмета на Святом Языке представляет собой комбинацию букв, отражающую его индивидуальные качества, роль и цель, ради которой он был создан.

Ваше еврейское имя является духовным знаком, олицетворяющим характерные особенности и качества, дарованные Б-гом. В идеале Вы должны использовать их постоянно, а не только когда Вас вызывают к Торе или упоминают в молитвах. Еврейское имя служит проводником духовной энергии, посылаемой Творцом в душу и тело. По мнению хасидских мудрецов, именно поэтому, даже находясь без сознания, человек откликнется на свое еврейское имя. Согласно традиции, тяжелобольному еврею зачастую дают еще одно еврейское имя, которое становится в своем роде новым источником энергии для души и тела, с помощью которой человек находит силы для борьбы с болезнью.

Как получить или дать еврейское имя? Как правило, еврейское имя дается человеку вскоре после появления на свет. Мальчикам дают имя во время обрезания, а девочкам – в ближайший после рождения день чтения Торы. Имя ребенку выбирают родители. Обычно это имя дорогого им человека или уже умершего родственника. Если же у них нет человека, имя которого они хотели бы передать своему ребенку, родители обычно останавливаются на любом другом имени. Мудрецы считают, что в такие моменты родителям дается пророческий дар, потому что имя во многом определяет сущность человека.

Если же мальчик необрезан, а девочка не получала имя во время чтения Торы или речь идет о нееврее, прошедшем гиюр, они могут выбрать любое понравившееся имя, которое, по их мнению, им подходит. Зачастую люди предпочитают брать еврейские имена, созвучные их светским (например, Берни становится Барухом, а Владимир берет имя Зеев).