Массовый исход евреев в Европу случился уже в те времена, когда она была уже христианской и библейские имена были там столь же популярны, евреям пришлось лишь преобразовать фонетическое звучание своих имен с лингвистическим особенностям тех стран, где они расселялись.

Конечно, в силу менталитета, процесс ассимиляции не произошел, но в Греции Иосеф становится Иосифом, Элияху – Илией; а арабоязычных странах Давид становтся Даудом, Авраам – Ибрагимом, Элазар – Мансуром. На латиноговорящем Западе Моше становится Мойзесом, Сузана – Сьюзан. Особенно велика доля заимствования женских имен.

Необходимость идентификации своего рода, возникновение права наследования обусловили появление вторых имен – фамилий. В Испании, где евреи были вынуждаемы насильно переходить в христианство и принимать новые типично христианские имена – Христиан, Мария, Павел; фамилия, дававшаяся по именам деда или бабки, позволяла сохранить память о предках-евреях. Надо отметить, что когда шел обратный процесс – переход в иудаизм, новообращенным обычно присваивали имена праотцов еврейского народа Авраама и Сарры.

К концу средних веков в Европе образовались две многочисленные национальные группы – сефардские (испанские) и ашкеназские (немецкие) евреи. В обычае сефардов было принято давать имя новорожденному в честь ныне живущего родственника, ашкензы же чтили имена умерших заслуженных членов рода и призывали его имя в покровители ребенку.